Se incluyen en el término alergia alimentaria a las reacciones adversas a alimentos de patogenia inmunológica.
La alergia alimentaria comprende, tanto las reacciones de patogenia inmunológica mediadas por Ig E (hipersensibilidad o alergia de tipo inmediato), como las producidas por cualquier otro mecanismo inmunológico conocido (reacciones no mediadas por Ig E).
Es característico de las primeras la presencia de títulos altos de anticuerpos de la clase Ig E frente al alimento; en las segundas, puede encontrarse aumento de anticuerpos específicos pertenecientes a otras clases de inmunoglobulinas, complejos inmunes o respuestas de inmunidad mediada por células.
En cualquier caso, además de la relación de dependencia entre la ingestión de un alimento y la aparición de síntomas, es necesario que estos parámetros inmunológicos alterados estén directamente involucrados en la fisiopatología responsable de los síntomas.
La leche de vaca o los productos lácteos que contienen proteína son el alergeno individual más frecuente en lactantes. Su ocurrencia es de 2,5% en los primeros tres años de vida.
